Korte geschiedenis van Firefox

Vandaag verschijnt Firefox 3. Versie 1 van Firefox kwam in 2004 uit. In vier jaar heeft de browser van Mozilla heel wat marktaandeel van Internet Explorer afgesnoept. Een korte geschiedenis.

Ooit had je Netscape. In de jaren negentig veruit de grootste browser. Toen kwam Microsoft met Internet Explorer, dat in een paar jaar tijd een monopoliepositie verwierf op de browsermarkt doordat Bill Gates - heel slim - zijn browser standaard meeleverde met Windows.

Eind jaren negentig besloot de eigenaar van Netscape, AOL, om de broncode van de browser vrij te geven. Het Mozilla-project was geboren. Dit project, dat later een paar miljoen meekreeg van AOL, bouwde op de restanten van Netscape een geheel nieuwe browser: Mozilla genaamd. Deze Mozilla-browser bleef echter veroordeeld tot een bestaan in de marge. Meer dan een paar procent marktaandeel heeft Mozilla nooit gehad.

Totdat in 2002 enkele ontwikkelaars van Mozilla drastisch het roer omgooiden. Mozilla was volgens hen te log en traag. Zij wilden van de grond af een nieuwe browser opbouwen die sneller, lichter en gebruikersvriendelijker was. Zij noemden deze browser toepasselijk Phoenix. In 2003 werd Phoenix, na juridische touwtrekkerij over de merknaam, omgetoverd tot Firebird. Geen gelukkige keus, want ook dit was al de naam van een bedrijf.

En zo werd begin 2004 de naam Firefox (een rode panda, en geen vos zoals vaak abusievelijk gedacht wordt) verzonnen. Het was een feit: de nieuwe browser van de Mozilla Organisatie zou Firefox gaan heten. En in november 2004 verscheen de eerste officiële versie van Firefox. Een geduchte concurrent voor het oppermachtige Internet Explorer was geboren.

Per jaar snoepte Firefox meer procenten van het marktaandeel van Microsofts browser af. In november 2005 kwam Firefox 1.5 uit en een jaar later Firefox 2. Het percentage Firefox-gebruikers was op dat moment gegroeid naar zo'n 13,5%. Anderhalf jaar later staat nu Firefox 3 op het punt van verschijnen. En in mei 2008 is het marktaandeel van Firefox 2 ruim 18% wereldwijd. Het lijkt erop dat Mozilla met Firefox 3 veel nieuwe gebruikers kan winnen - zeker omdat Internet Explorer 8 nog wel even op zich zal laten wachten.

Marktaandelen Firefox en Internet Explorer 2004-2008